En Afrique et en Asie, nous assistons à une vague de révoltes menées par des jeunes, souvent surnommés « Génération Z » par les médias, qui descendent dans les rues pour manifester et s’organiser contre leurs dirigeants politiques. À Madagascar, en Indonésie, au Kenya, au Maroc, au Bangladesh et en Mongolie, des milliers de personnes expriment leur colère et leur frustration face à la corruption ; contre les bas salaires et les mauvaises conditions de travail ; en opposition au népotisme au sein de l’élite politique et aisée ; et en protestation vis-à-vis des décisions économiques désastreuses qui les laissent sans espoir pour l’avenir.
Un rapport de Bloomberg, qui a documenté les troubles civils en particulier dans les pays asiatiques, présente les analyses de Bilal Bassiouni, responsable des prévisions de risques au sein du cabinet de conseil Pagea-Risk.
Il note que même si ces manifestations surviennent dans des contextes politiques très différents, elles partagent des griefs étonnamment similaires : la hausse du coût de la vie, la faible création d’emplois et des autorités politiques qui favorisent les élites vieillissantes tout en offrant peu à la jeune génération, à part leurs propres enfants privilégiés.
Les élites ne se sont pas rendu justice en affichant leur richesse avec autant de sentiment d’impunité. Les présidents exhibent leurs montres de luxe sur les réseaux sociaux, tandis que les enfants de leurs ministres publient des photos de leurs villas à Ibiza. Selon le même article de Bloomberg, certains de ces articles de luxe, comme les montres, valent l’équivalent de trois ans de salaire pour un ouvrier moyen.
Si j’ai souvent critiqué les réseaux sociaux pour leur toxicité et la désinformation qu’ils véhiculent sur le paysage politique, ils ont, dans ce cas précis, eu l’effet inverse. Les jeunes, témoins des étalages de richesse obscènes de leurs dirigeants, choisissent de s’y opposer. Ils se radicalisent et réclament de meilleurs salaires, de meilleures conditions de vie et des services publics renforcés, tout en tenant leurs dirigeants responsables de leur incapacité à améliorer la vie des citoyens.
Prenons l’exemple du Maroc. Un groupe de jeunes militants, GenZ212, qui s’est organisé en ligne, a mobilisé la population dans la rue pour protester contre la décision du gouvernement de dépenser sans compter pour un stade pour la Coupe du monde de football 2030 plutôt que d’investir dans les hôpitaux ou l’éducation. Les inégalités au Maroc explosent et le chômage des jeunes progresse. La croissance économique est tombée en dessous de 4 % en moyenne depuis 2011.
Bien que le Maroc soit un pôle industriel pour la construction automobile en Europe, la jeunesse de ce pays n’en perçoit guère les avantages et préfère se soulever contre les autorités. Comme l’a déclaré Houssam, chauffeur pour l’application de covoiturage InDrive à Rabat, à Bloomberg : « Il ne reste plus qu’à manifester. »
Comment tout a commencé
De nombreux médias ont attribué la vague de manifestations qui ont sévi en Afrique et en Asie aux événements survenus au Bangladesh l’année dernière. Lors de ce que l’on a depuis baptisé la « Révolution de Juillet », des milliers d’étudiants d’une vingtaine d’années sont descendus dans la rue pour exiger la fin d’un système qui réservait 30 % des emplois gouvernementaux aux descendants de héros de la guerre d’indépendance.
Le mouvement a culminé avec la destitution de la Première ministre Sheikh Hasina, après que des manifestants aient pris d’assaut sa somptueuse résidence officielle, la forçant à fuir en Inde avec sa famille. Avant sa chute, cependant, les manifestations ont été brutalement réprimées par les forces de sécurité et des contre-manifestants proches de la Ligue Awami au pouvoir.
L’ironie de l’histoire est que la Ligue Awami était perçue comme une force antiautoritaire dans les années 1990, s’opposant à la dictature de Hussain Muhammad Ershad. Pourtant, après sa prise de pouvoir en 2009, le parti a basculé dans l’autoritarisme. Hasina a imposé des quotas d’emploi, s’est ingérée dans les élections et a ordonné l’arrestation d’opposants politiques. Toute contestation a été muselée par la police et les forces de sécurité.
Alors que les manifestations ont commencé de manière pacifique, l’aile étudiante de la Ligue Awami a lancé des contre-manifestations et Hasina a ordonné aux forces de l’ordre d’écraser les manifestations dans le sang , entraînant la mort de plus de 280 jeunes en juillet dernier.
L’un des derniers ordres donnés par Hasina avant sa destitution fut de couper l’accès à Internet dans le pays, espérant ainsi freiner l’organisation des jeunes. Mais cette coupure ne fut que temporaire. Une fois la connexion partiellement rétablie, les manifestants communiquèrent par messages vocaux et messages codés pour éviter d’être repérés. Des millions de personnes descendirent dans les rues de Dhaka et d’autres villes, bravant le couvre-feu. Hasina ordonna de nouveau aux troupes de tirer sur les manifestants, tuant plus de 200 personnes pendant deux jours consécutifs. Finalement, les généraux de l’armée refusèrent de poursuivre le massacre et se joignirent aux appels à sa démission. Son règne prit fin et des élections sont désormais prévues pour 2026.
Bien que de nombreux jeunes se réjouissent de la reprise des élections, un certain ressentiment persiste. Les partis d’opposition sont largement perçus comme complices de la Ligue Awami et n’offrent guère d’alternative au statu quo. Malgré cela, les manifestations persistent, tandis que la jeunesse continue de lutter pour une véritable démocratie et une amélioration de ses conditions de vie.
Ces événements font écho au mouvement « Aragalaya » au Sri Lanka en 2022, où des manifestations massives ont éclaté contre un gouvernement qui avait géré l’économie de manière catastrophique pendant la COVID-19. Une forte inflation, des coupures d’électricité et des pénuries de biens essentiels ont poussé des manifestants , principalement des jeunes, à exiger la démission du président Gotabaya Rajapaksa et d’autres membres de la puissante famille Rajapaksa.
Une fois de plus, l’État a réagi par la répression, limitant l’accès à internet et déployant la police et l’armée pour réprimer la dissidence. Mais les manifestations n’ont fait que s’intensifier. Dans des scènes remarquables, les manifestants ont pris d’assaut et occupé la somptueuse résidence du président jusqu’à la fuite des Rajapaksa.
L’opposant Ranil Wickremesinghe a ensuite été nommé président, bien qu’il ait été accusé d’avoir aidé la famille Rajapaksa et de l’avoir aidé à se réorganiser politiquement. Dès son arrivée au pouvoir, il a ordonné à l’armée de dégager les rues des manifestants. Si la situation s’est légèrement améliorée, les coupures de courant ont diminué, mais le coût de la vie a grimpé en flèche. Une étude menée par l’organisation politique LIRNEasia a révélé que trois millions de Sri-Lankais supplémentaires sont passés sous le seuil de pauvreté en 2023, portant le total de quatre à sept millions.
Pour beaucoup, la vie ne semble guère différente d’avant. Comme l’ a déclaré à la BBC Nimesha Hansin, étudiante à Colombo, les Rajapaksa sont directement responsables de la crise, s’enrichissant grâce à des « projets de développement » frauduleux. Leur influence politique a diminué, mais la misère économique qu’ils ont créée demeure inchangée.
Comme au Bangladesh, à moins que le Sri Lanka ne connaisse un véritable changement idéologique et politique, ancré dans des politiques communistes garantissant des salaires équitables, des conditions de travail décentes et un accès abordable aux besoins fondamentaux, la colère qui a alimenté l’Aragalaya se ravivera. Les jeunes des deux pays ont montré qu’ils ne resteraient pas les bras croisés. Ils sont déterminés à reconquérir un avenir qui leur appartient, même si cela implique de se soulever à nouveau contre tout gouvernement qui répéterait les échecs du passé.
Différents catalyseurs, mêmes fondements
L’histoire des révolutions bangladaise et sri-lankaise contre les élites politiques corrompues a déclenché un soulèvement plus large parmi les jeunes d’Asie et d’Afrique. Une grande partie des médias a, à juste titre, attribué ces manifestations à la corruption politique, mais la faille la plus profonde réside dans la crise économique du capitalisme lui-même.
Dans un excellent article d’opinion publié par Bloomberg , la journaliste Karishma Vaswani soutient que le problème central qui motive la colère des jeunes à travers le continent asiatique est la crise de l’emploi, ou plutôt, le manque d’emplois sûrs et décents.
Selon des données publiées conjointement avec Morgan Stanley Research, le chômage des jeunes en Inde et en Indonésie dépasse 17 %, suivi de près par la Chine avec 16 %. Ce chiffre coïncide avec l’essor du travail informel, un travail qui s’apparente à l’économie des petits boulots.
En Indonésie, 59 % de la main-d’œuvre est employée de manière informelle, selon les chiffres de l’Agence centrale des statistiques du pays. Ces travailleurs peuvent être licenciés à tout moment, sans possibilité de contestation. Ils n’ont droit ni à des indemnités de maladie ni à des congés payés, travaillent de longues heures dans des conditions difficiles et ont peu de possibilités de repos ou d’évolution professionnelle.
Le gouvernement indonésien affirme que, malgré la hausse du chômage et du travail informel, la pauvreté recule. Pourtant, il fournit peu de preuves à l’appui de cette affirmation. Si la pauvreté absolue a légèrement reculé, de nombreuses personnes sombrent dans la pauvreté en raison du travail précaire à la tâche. L’accès à la sécurité sociale est également limité et fortement soumis à des conditions de ressources, excluant de larges pans des classes ouvrières et moyennes inférieures.
Pour un jeune indonésien issu de la classe ouvrière ou de la classe moyenne inférieure, le rêve de vivre de manière indépendante, de fonder une famille et d’atteindre un niveau de vie décent est de plus en plus inaccessible. L’État n’offre aucun soutien significatif, et l’aide sociale est réservée aux plus démunis.
Teguh Dartanto, maître de conférences en économie et commerce à l’Université d’Indonésie, prévient qu’en cas de crise politique ou économique, ces deux classes sociales pourraient disparaître, entraînant l’effondrement du système et la chute de tous dans la pauvreté. Dartanto soutient que des politiques du marché du travail plus strictes permettraient de réduire le chômage des jeunes et de protéger l’économie d’une instabilité accrue.
Face à la hausse du chômage, à la précarité de l’emploi et à la liberté laissée par les gouvernements aux entreprises de fonctionner sans contrôle, au détriment d’emplois et de conditions de travail décents, il n’est pas surprenant que les jeunes soient furieux de voir les enfants de personnalités politiques étaler leur fortune sur les réseaux sociaux. Cette colère est réelle et justifiée.
Au Népal, cette colère a atteint son paroxysme lorsque des photos virales ont circulé de Saugat Thap, fils d’un ministre provincial, entouré de cartons de marques de luxe, dont Louis Vuitton et Gucci. Ces images ont suscité l’indignation, poussant Aditya, militant de 23 ans, et de nombreuses autres personnes à protester contre la corruption du gouvernement.
Les manifestants ont tourné en dérision les enfants de l’élite politique en les qualifiant de « nepo-kids », ceux qui réussissent uniquement grâce à un privilège hérité plutôt qu’à leur talent ou à leur mérite, un terme également utilisé dans l’industrie du divertissement pour se moquer des acteurs non formés qui réussissent uniquement grâce à des parents célèbres.
Le point de bascule au Népal est survenu lorsque le gouvernement a tenté d’interdire 26 applications de réseaux sociaux, déclenchant une vague de protestations contre l’autoritarisme et la corruption à l’échelle nationale. Les manifestations ont dégénéré après que le Premier ministre KP Sharma Oli a ordonné à l’armée et à la police de réprimer la dissidence. Des dizaines de personnes ont été tuées et le gouvernement s’est effondré le lendemain de la démission d’Oli.
Comme auparavant, la cause profonde résidait dans l’effondrement du marché du travail, les conditions de travail désastreuses et la forte baisse du niveau de vie, le tout supervisé par une élite déconnectée de la réalité. Le spectacle de leurs enfants affichant leur richesse en ligne a ajouté de l’huile sur le feu.
Bien que les jeunes aient réussi à renverser le gouvernement, la colère persiste. Le nouveau Premier ministre, Sushila Karki, a promis de lutter contre la corruption, suscitant un optimisme prudent chez les jeunes sur les forums et dans les sondages en ligne. La principale revendication est claire : la corruption doit cesser et un système plus juste doit être créé. Pourtant, comme on l’a vu ailleurs, les progrès risquent de stagner si les structures politiques et économiques sous-jacentes restent intactes.
Si ces mouvements parviennent à former un leadership fort et respectueux des principes, nous pourrions assister à l’émergence d’idées nouvelles, socialistes, qui remettent en question les inégalités et la stagnation profondément ancrées auxquelles sont confrontés les jeunes. Comme partout ailleurs sur le continent, leur lutte ne se limite pas à la corruption, mais vise un avenir fondé sur la justice, la dignité et l’égalité des chances.
Enfin, alors que d’innombrables autres manifestations se déroulent dans divers pays, les événements qui se déroulent actuellement à Madagascar font écho à tous les exemples évoqués ici. Le déclencheur était légèrement différent, initialement déclenché par des coupures d’eau et d’électricité imposées par le gouvernement, mais les manifestations ont rapidement pris de l’ampleur et ont donné lieu à des revendications plus larges contre la corruption et pour une refonte complète du système politique.
Le président Andry Rajoelina a appelé au calme, mais son autorité s’est effondrée lorsque l’une des figures clés de l’armée qui l’avait aidé à accéder au pouvoir a fait défection pour rejoindre les manifestations de jeunes, le privant ainsi de tout contrôle alors que l’armée se retournait contre lui.
Selon les données du Groupe de la Banque mondiale et de l’Organisation internationale du Travail, le chômage des jeunes à Madagascar a fortement augmenté depuis la crise financière mondiale, notamment sous le précédent mandat de Rajoelina, entre 2009 et 2014. Il a culminé à 5,9 % et stagne depuis. Rajoelina a longtemps été considéré comme corrompu et continue d’être perçu comme un allié peu favorable aux jeunes et à leurs perspectives d’avenir.
Ce qui rend cette situation d’autant plus scandaleuse est la raison initiale des manifestations. Le gouvernement a imposé des coupures d’énergie et d’eau dans un pays de seulement 31 millions d’habitants, où 68 % vivent dans la pauvreté et où le salaire journalier moyen atteint à peine 2,15 dollars.
Selon les données de l’Agence internationale de l’énergie, seulement 26 % des zones résidentielles ont accès à l’électricité, contre 40 % des zones industrielles, pourtant prioritaires pour le gouvernement. Ces mesures d’austérité visaient en réalité à protéger la production industrielle, au détriment des travailleurs ordinaires qui luttent déjà pour survivre.
Le rôle de l’Occident dans cette crise ne peut être ignoré. L’économie malgache dépend fortement des exportations de vanille et de café vers les États-Unis et l’Union européenne, et les droits de douane imposés par Trump n’ont pas contribué à la hausse des coûts. Tandis que les consommateurs occidentaux savourent leurs lattés Starbucks, Madagascar demeure l’un des pays les plus inégalitaires au monde.
Selon l’Indice de développement humain des Nations Unies, Madagascar se classe au dixième rang des pays les plus inégalitaires au monde. Les puissances occidentales continuent de profiter de la main-d’œuvre bon marché et de la dépendance économique de Madagascar, tirant d’énormes bénéfices d’un système d’exploitation qui maintient des millions de personnes dans la pauvreté tandis que le capital vend ses produits de luxe à des prix exorbitants.
Un programme communiste doit être au premier plan
Là où les dirigeants politiques ont trahi la jeunesse à maintes reprises, ce sont ces derniers qui s’organisent aujourd’hui pour protester contre une économie capitaliste défaillante qui ne leur convient plus. Si la corruption au sein de l’élite politique a, à juste titre, fait la une des journaux, ce phénomène est indissociable de la crise plus large du capitalisme. Ces mêmes élites – et leurs enfants – affichent publiquement leur richesse, indifférentes aux difficultés des travailleurs ordinaires, montrant ainsi aux jeunes à quel point les élites sont déconnectées de la réalité.
De nombreux communistes, moi y compris, se moqueraient de l’obstination des médias à présenter ce mouvement comme une « guerre des générations » à travers l’étiquette « Génération Z », ou comme un phénomène technologique d’activisme en ligne. C’est bien plus que cela. Si Internet a aidé les manifestants à s’organiser, les jeunes vont au-delà des réseaux sociaux et descendent dans la rue.
Le terme « Génération Z » a même été récupéré et porté fièrement par les manifestants, arborant des t-shirts et des banderoles comme symbole de défiance. Partout dans le monde, il est devenu un « appel aux armes » pour les jeunes travailleurs, les incitant à se soulever contre la corruption et le déclin économique qui menacent leur avenir.
Cependant, là où je voudrais contester avec tact ces mouvements, c’est leur manque de vision pour l’avenir. Comme l’a montré l’histoire récente, lorsque des régimes corrompus tombent, ils sont souvent remplacés par des politiciens qui ne sont guère différents lorsqu’aucune alternative ne se présente, et le cycle de l’exploitation recommence. Pour que ces mouvements réussissent véritablement, ils doivent dépasser la simple protestation et développer des programmes communistes cohérents.
Cela implique de nationaliser les industries clés, de garantir le logement comme un droit et d’assurer l’accès universel à la santé, à l’alimentation et à l’eau potable, le tout sous le contrôle démocratique des travailleurs. Ils doivent exiger des lois qui renforcent les syndicats, abolissent les contrats de travail à la demande et garantissent un emploi sûr et bien rémunéré pour tous. La politique doit être également démocratisée, en supprimant le népotisme et les privilèges des députés qui ne servent que les riches.
Tout comme nous voyons aujourd’hui des liens se former entre les groupes de soulèvements de jeunes à travers l’Asie, ces groupes devraient s’unir pour créer un mouvement internationaliste, capable d’affronter l’establishment mondial.
Ensemble, ils pourraient construire une plateforme politique ancrée dans les idéaux socialistes et la solidarité, en formant des partis capables de se présenter aux élections et de représenter les aspirations radicales de la jeunesse. Un mouvement uni au-delà des frontières aurait la force de transformer les revendications d’aujourd’hui en réalité de demain.
Ne nous y trompons pas. Ce mouvement ne se limite pas à l’Asie ou à l’Afrique. Des étincelles de révolte, plus modestes mais néanmoins significatives, apparaissent partout en Occident. En Italie, par exemple, les syndicats ont mené des grèves auxquelles se sont joints des centaines de milliers de jeunes exigeant la fin du blocus israélien des flottilles d’aide humanitaire à destination de Gaza. Pour une fois, même les médias britanniques ont été contraints d’en parler après des années de silence sur d’autres manifestations de grande ampleur. Soudain, la Première ministre italienne Giorgia Meloni, longtemps protégée par les médias, a dû faire face à une couverture médiatique critique, et elle subit désormais des pressions politiques.
On ne peut jamais prédire quel sera le catalyseur : la corruption politique, les atrocités commises à l’étranger ou l’austérité budgétaire. Mais ces étincelles ont une cause commune : le rejet d’un système défaillant. Partout dans le monde, les jeunes sont las de la stagnation des salaires, de la pauvreté croissante et du coût de la vie exorbitant sous le capitalisme. Même aux États-Unis, où la politique réactionnaire de Trump a fait basculer le pays vers la droite, l’économie reste morose, avec un chômage des jeunes en hausse et un niveau de vie qui continue de baisser.
Le mouvement mondial peut rencontrer des obstacles et des revers, mais sa direction est inéluctable. Le spectre qui hante le monde aujourd’hui n’est pas celui du désespoir, mais celui du communisme. Et ce sont les jeunes d’aujourd’hui et de demain qui le porteront.
Joe Langabeer
